      
|
 |
|
Qu’est-ce que la culture ? |
|
Dossier préparé par Louis-Philippe Gratton |
 «Culture is one of the two or three most complicated words in the English language»1, écrit Raymond Williams. Le mot est aussi l’un des plus difficiles à définir de la langue française. Il semble d’ailleurs exister autant de définitions de la culture qu’il y a d’auteurs qui se sont penchés sur la question, certains auteurs offrant même des définitions différentes d’un texte à l’autre. Les dictionnaires courants ou spécialisés offrent également tous des définitions plus ou moins complètes du mot culture.
Le mot a évidemment évolué au cours des années, recouvrant une foule de concepts différents. Le sens premier du mot en français réfère d’ailleurs toujours à l’idée de production agricole, une notion qui ne nous intéresse pas ici. On se référera, en anglais, à l’ouvrage incontournable de Raymond Williams Keywords – A vocabulary of culture and society2 et, en français, à celui de Philippe Bénéton Histoire de mots: culture et civilisation3 afin d’en connaître davantage sur l’étymologie du mot culture.
Le but n’est pas de traiter la notion de culture à fond, mais d’offrir une liste, bien sûr non exhaustive, de définitions glanées çà et là au gré de nombreuses lectures. Cette liste montre bien la diversité des définitions existantes et combien le mot recouvre des réalités différentes en fonction des auteurs qui l’étudient et de l’angle disciplinaire par lequel il est abordé. Les définitions sont classées par ordre alphabétique d’auteurs et par langues, soit le français et l’anglais.
|
Les définitions en français |
«Ensemble des acquis littéraires, artistiques, artisanaux, techniques, scientifiques, des moeurs, des lois, des institutions, des coutumes, des traditions, des modes de pensée et de vie, des comportements et usages de toute nature, des rites, des mythes et des croyances qui constituent le patrimoine collectif et la personnalité d’un pays, d’un peuple ou d’un groupe de peuples, d’une nation.»
– Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition.
«Ensemble des valeurs, des références intellectuelles et artistiques communes à un groupe donné; état de civilisation d’un groupe humain.»
– Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition.
«La culture est la partie intellectuelle et artistique de l’éducation. C’est le perfectionnement de l’esprit par les arts, les lettres et les sciences.»
- Gouvernement du Canada, Commission royale d’enquête sur l’avancement des arts, des lettres et des sciences, Rapport de la Commission royale d’enquête sur l’avancement des arts, lettres et sciences au Canada – 1949-1951 (1951), p. 7.
«La culture est le visage et l’âme d’un pays, car elle reflète la pensée et la façon d’agir des êtres qui l’habitent.»
- Parlement du Canada, Bibliothèque du Parlement, Direction de la recherche parlementaire, Division des affaires politiques et sociales, Les arts et la politique culturelle canadienne, doc. 93-3F (décembre 1993, révisé le 15 octobre 1999), p. 2.
«Elle est, dans son sens le plus large, l’ensemble des connaissances, de l’expérience, des croyances, des valeurs, des coutumes, des traditions et des institutions distinctives d’une communauté.»
- Parlement du Canada, Bibliothèque du Parlement, Direction de la recherche parlementaire, Division des affaires politiques et sociales, Les arts et la politique culturelle canadienne, doc. 93-3F (décembre 1993, révisé le 15 octobre 1999), p. 2.
«Activité artistique créatrice et les biens et services produits par cette activité, et conservation du patrimoine humain.»
– Statistique Canada (Ottawa), Culture, tourisme et Centre de la statistique de l’éducation, Cadre canadien pour les statistiques culturelles (août 2004), p. 9.
|
«Sans s’essayer à une définition scientifique ou trop rigide de la culture, les délégués se sont accordés pour entendre celle-ci non plus au sens restreint des belles-lettres, des beaux-arts, de la littérature et de la philosophie, mais comme les traits distinctifs et spécifiques, les modes de pensée et de vie de toute personne et de toute communauté. La culture englobe donc la création artistique ainsi que l’interprétation, l’exécution, la diffusion des oeuvres d’art, la culture physique, les sports et les jeux, les activités de plein air, aussi bien que les modes particulières, par lesquels une société et ses membres expriment leur sentiment de la beauté, de l’harmonie, leur vision du monde autant que leurs modes de création scientifique et technique et la maîtrise de leur environnement naturel.»
– Unesco, Conférence mondiale sur les politiques culturelles, rapport final, doc. CLT/MD/1 (novembre 1982), «Rapport général», p. 4.
|
|
«La culture devrait être considérée comme un ensemble de traits distinctifs, spirituels et matériels, qui caractérisent une société et un groupe social. Elle englobe la littérature et les arts ainsi que les modes de vie, les systèmes de valeurs, les traditions et les convictions.»
– Union européenne, Commission européenne, Communication de la Commission au Parlement européen, au Conseil, au Comité économique et social européen et au Comité des régions relative à un agenda européen de la culture à l’ère de la mondialisation, doc. COM(2007) 242 final (10 mai 2007).
«La notion de culture, comprise dans le sens étendu, qui renvoie aux modes de vie et de pensée, est aujourd’hui assez largement admise.»
– Denys CUCHE, La notion de culture dans les sciences sociales, Paris, La Découverte, 2004, p. 4.
«La culture [pour les Lumières] est la somme des savoirs accumulés et transmis par l’humanité, considérée comme totalité, au cours de son histoire.»
– Denys CUCHE, La notion de culture dans les sciences sociales, Paris, La Découverte, 2004, p. 9.
«[L]a culture est exactement ce qu’un pays se dit à lui-même, et au sujet de lui-même à d’autre (sic), quel que soit le mode d’expression.»
– Pierre JUNEAU, «La souveraineté culturelle face au libre-échange – L’attitude de certaines industries américaines témoigne du peu d’égard pour les valeurs d’autrui», Le Devoir, 29 avril 1986, p. 7.
«En tant que patrimoine, la culture est ce long fleuve qui mène à une génération déterminée d’êtres humains, qui leur transmet des valeurs morales et esthétiques, des idéologies, l’histoire, des codes et des symboles... C’est-à-dire tout un riche patrimoine élaboré par les aînés et que les générations nouvelles reçoivent lorsqu’il existe un point de rencontre possible entre cet apport et le récepteur de cette formidable offrande.»
– Manuel VÁZQUEZ MONTALBÁN, «La gauche et la culture», Le Monde diplomatique, janvier 2004, p. 32.
«Culture: fausse évidence, mot qui semble un, stable, ferme, alors que c’est le mot piège, creux, somnifère, miné, double, traître.»
– Edgar MORIN, L’esprit du temps – Nécrose, Paris, B. Grasset, 1975, p. 97.
«[L]’ensemble des oeuvres produites par des artistes, rangées dans un patrimoine que chaque génération augmente et fait fructifier.»
– Guy SAEZ, «Les politiques de la culture», dans Madeleine GRAWITZ et Jean LECA (dir.), Traité de science politique, vol. 4, Les politiques publiques, Paris, PUF, 1985, p. 399.
«Le plus large est le sens anglais, anthropologique, qui intègre les oeuvres et les manières de vivre, les styles, les savoir-faire.»
– Dominique WOLTON, L’identité culturelle française, face à la mondialisation de la communication, Paris, Académie des sciences morales et politiques, 28 mai 2001, p. 2 de la communication.
«Le sens français, plus limité, renvoie à l’idée de création, d’oeuvres, de patrimoine, et à l’existence de critères capables de distinguer, dans ce qui se produit et s’échange, ce qui relève de la culture.»
– Dominique WOLTON, L’identité culturelle française, face à la mondialisation de la communication, Paris, Académie des sciences morales et politiques, 28 mai 2001, p. 2 de sa communication.
|
